Apple и Dell са били пред сключване на сделка, която да промени света на персоналните компютри

Майкъл Дел публикува мемоари, в които разказва за отношенията си с бившия шеф на Apple и за една важна сделка, която е можела да промени всичко в бизнеса с персонални компютри.

Всички знаем, че творенията на Джобс превърнаха Apple в една от най-богатите и влиятелни компании в света, а повече от един милиард души използват технологиите на Apple в ежедневието си. Положението обаче е било съвсем различно през 1997 г., когато Джобс се завръща като ръководител на Apple.  В тези момент компанията била буквално пред фалит и Джобс трябвало спешно да потърси външна помощ. Всеизвестно е, че тази помощ идва от Бил Гейтс, когато той инвестира в Apple 150 милиона долара.  

По-малко известен обаче е фактът, че Джобс се е опитвал да сключи сделка и с Майкъл Дел. При това сделка, която е можела да промени курса на Apple и историята на цялата ИТ индустрия.

В публикуваните тази седмица мемоари „Играй честно, но спечели“ Майкъл Дел разказва за това колко е бил впечатлен от компютъра Apple II в младежките си години, за първата си среща с Джобс и за това как много години по-късно Джобс му предлага да предостави на Dell лиценз за Mac OS X.

Въпреки че често отношенията между двамата лидери са наричани съперничество и дори вражда, Дел уверява, че двамата с Джобс са останали добри приятели до края. Той описва основателя на Apple като брилянтен предприемач, умел маркетолог, визионер и идеалист, който е променил бизнеса като цяло.

Майкъл Дел се интересува от компютри още от детството си. Когато е на 14 години (1979 г.) мечтата на младия Дел е да си купи Apple II. През пролетта на следващата година Майкъл се среща лично с Джобс за първи път. А пет години по-късно, когато Dell стартира първия си бизнес проект в стаята си в общежитието си, той нарича Джобс свой приятел и учител. През 1993 г. Джобс вече е уволнен от Apple и основава компанията NeXT, която произвежда красива, но скъпа работна станция със собствена операционна система и софтуер WebObjects за създаване на уеб приложения. През същата година Джобс идва в офисa на Дел в Тексас и се опитва да го убеди да използва OS Next на компютрите Dell, като твърди, че тя е по-добра от Windows. За NeXT обаче няма почти никакъв софтуер и клиентите не се интересуват от нея. Въпреки товаМайкъл Дел дава шанс на сътрудничеството с NeXT и използва WebObjects, за да създаде първия си онлайн магазин.

През 1997 г. Джобс се завръща в Apple и отправя ново предложение към Майкъл Дел. По това време Mac OS работи без проблем на процесорите Intel x86 и Джобс предлага да я лицензира за използване в компютрите Dell, за да даде на клиентите възможност да избират между нея и Windows. Дел харесва идеята и предлага компанията му да плаща лицензионно възнаграждение за всеки продаден компютър с Mac OS, но Джобс току що е получил помощ от Бил Гейтс и не иска да ядосва Microsoft. Той настоява на компютрите Dell да бъдат инсталирани едновременно Windows и Mac OS и след това потребителят да избере с коя платформа да работи. Освен това Dell е трябвало да плащат лицензионна такса за всеки продаден компютър, а не за всеки избор на Mac OS. И най-важното, Джобс не можел да гарантира достъп до Mac OS след три, четири или пет години. Това проваля сделката и само можем да гадаем как тя щеше да промени бъдещето.

През октомври 1997 г. се случва инцидент, след който Майкъл Дел се смята за заклет враг на Apple. По време на изказване на индустриална конференция Дел е попитан какво би направил, ако беше на мястото на Джобс, който по това време се опитва да възроди Apple. Първоначално Дел не желае да отговори, но когато въпросът е повторен, той заявява: „Какво бих направил? Бих продал компанията и бих върнал парите на акционерите.“ Веднага след случилото се, разочарованият Стив Джобс му пише: „Главните изпълнителни директори трябва да се държат прилично. Виждам, че не сте на това мнение.“ В крайна сметка Дел му се обажда и се извинява.

Няколко седмици по-късно обаче по време на вътрешно събитие на Apple Стив Джобс показва на големия екран снимка на Майкъл Дел и този негов цитат, като на практика го превръща във враг на компанията. В книгата си Дел отбелязва, че служителите на Apple наистина са имали нужда от външен враг, за да извадят компанията от депресивното ѝ състояние и Джобс е използвал случая да създаде такъв враг. Дел смята, че в тази постъпка не е имало нищо лично и че самият той би постъпил по същия начин, ако беше на мястото на Джобс. Въпреки реалното или въображаемо съперничество между Apple и Dell, на ниво лични отношения двамата лидери са били по-скоро приятели – поне според думите на Дел в книгата му.